• L'existence d'antécédents de chute chez une personne âgée
• L'examen clinique de la personne âgée
• Les tests d'évaluation des capacités physiques de la personne âgée
• L'évaluation de l'environnement de la personne âgée

L'existence d'antécédents de chute chez une personne âgée

Le premier facteur de risque de chute est bien évidemment l'existence d'antécédents dans l'année qui précède. Une chute est souvent le résultat de plusieurs facteurs qui, pour la plupart, restent présents dans la vie de la personne : maladie chronique, troubles de l'équilibre, arthrose, traitements médicamenteux, alcoolisme, etc.

L'examen clinique de la personne âgée

Chaque année, même en bonne santé, une personne de plus de 65 ans doit subir un examen physique complet. Dans le cadre de la prévention des chutes, celui-ci concernera la vision, l'équilibre, les os et les articulations, les pieds, le système nerveux, la tension artérielle, le fonctionnement du c?ur, l'alimentation, etc. Un bilan sanguin sera également pratiqué, ainsi qu'un bilan des médicaments pris régulièrement. De plus, il existe des tests spécifiques destinés à évaluer les capacités de la personne à se déplacer.

Les tests d'évaluation des capacités physiques de la personne âgée

Ces tests permettent d'évaluer à la fois l'équilibre, la perception du corps dans l'espace, la force musculaire et le contrôle des mouvements par le système nerveux. Il existe un très grand nombre de tests de ce type, plus ou moins efficaces pour prédire un risque de chute : test TUG, test de Tinetti, échelle d'équilibre de Berg, etc.

Le test TUG

Le test TUG (Timed up and go, ou test de la chaise chronométré) consiste à demander à une personne de se lever de sa chaise sans se tenir à un support, de parcourir trois mètres, de faire demi-tour et de revenir s'asseoir. Le temps nécessaire est chronométré. Chez les personnes en bonne santé, cet exercice est effectué en moins de 14 secondes. Au-delà, le risque de chute est plus ou moins important selon les antécédents : si la personne n'est jamais tombée par le passé, le risque est modéré ; si la personne est déjà tombée, le risque est élevé.

Dans ce dernier cas, une évaluation plus approfondie est nécessaire, ainsi qu'un diagnostic de l'environnement (voir ci-dessous). Le test TUG est facile à réaliser mais il est moins prédictif que des tests plus complets comme le test de Tinetti.

Le test de Tinetti

Le test de Tinetti (ou POMA, Performance-oriented mobility assessment) se compose de deux parties. Tout d'abord, la personne doit réaliser neuf épreuves parmi lesquelles :

• se lever d'une chaise sans accoudoirs et sans soutien,
• se lever en gardant les pieds joints,
• debout, effectuer un tour sur elle-même, yeux ouverts puis yeux fermés,
• s'asseoir sans aide, etc.

Ensuite, elle doit effectuer une marche de trois mètres, demi-tour et retour. Pendant cette phase de marche, le médecin observe la symétrie des mouvements, la position des pieds, la régularité des pas, la position et le balancement du torse, la trajectoire du déplacement, etc. Chaque épreuve est notée et le score total permet d'évaluer le risque de chute de manière efficace.

L'évaluation de l'environnement de la personne âgée

Lorsqu'une personne est diagnostiquée comme étant à risque de chuter du fait de l'amoindrissement de ses capacités physiques, il est essentiel d'évaluer les risques supplémentaires dus à ses activités ou son environnement, à son domicile mais aussi dans les lieux où elle se rend régulièrement (au domicile des enfants, par exemple). Il existe désormais des programmes de diagnostic à domicile proposés par les caisses d'Assurance maladie, les mutuelles, les assureurs complémentaires, etc. Renseignez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien.

Ce qu'il faut retenir :

• Pas d’impasse sur le bilan annuel de prévention des chutes !
• Un réflexe à adopter : faire évaluer les risques de son domicile.
• Aménager son domicile = c’est améliorer la sécurité à l’intérieur de son logement.