Otite

L'otite est une douleur de l'oreille plus ou moins violente. Elle est courante chez l'enfant et, dans la plupart des cas, elle guérit rapidement. Selon sa localisation, on distingue plusieurs types d'otite. L'otite moyenne, qui touche la partie de l'oreille située à l'arrière du tympan est la plus fréquente.
Date : 23-02-2010

Qu'est-ce que l'otite ?

L'otite moyenne peut être causée par un virus ou par une bactérie. Elle succède souvent à une infection des voies respiratoires supérieures comme, par exemple, une rhinopharyngite. Cette infection provoque une obstruction des trompes d'Eustache : un liquide s'accumule dans l'oreille moyenne et appuie sur le tympan, provoquant la douleur. Du pus peut apparaître en cas de surinfection bactérienne.

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Quels sont les symptômes de l'otite ?

L'enfant présente une fièvre modérée, de la fatigue, des vomissements et un manque d'appétit. Il se plaint de la douleur et a du mal à dormir. Parfois, il arrive que, sous la pression du liquide accumulé, le tympan se déchire, libérant le liquide ou le pus et soulageant ainsi la douleur. Pas d'affolement, le tympan cicatrisera en une dizaine de jours.

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Quelles sont les complications des otites ?

Même si elle reste généralement bénigne, il arrive qu'une otite se complique avec une extension de l'infection à l'ensemble des cavités de l'oreille jusqu'à la mastoïde, un ensemble de cavités osseuses relié à l'oreille moyenne. Cette inflammation de la mastoïde (mastoïdite) peut nécessiter une intervention chirurgicale pour évacuer le pus accumulé. Il arrive parfois que l'otite persiste malgré les traitements et nécessite alors un traitement antibiotique spécifique à la bactérie en cause. Dans le cas de récidives fréquentes, il faut examiner avec le médecin les facteurs pouvant favoriser cette répétition : les végétations, une otite séreuse, des contaminations répétées de l'enfant en collectivité, le tabagisme passif, la pollution, les allergies, l'âge (entre six et dix-huit mois), une carence en fer, etc. Le médecin pourra vous conseiller de consulter un spécialiste.

Les otites séreuses
L'otite séreuse est une inflammation de l'oreille avec épanchement de liquide dû à une obstruction chronique des trompes d'Eustache. À la différence de l'otite moyenne, la présence de liquide derrière le tympan n'entraîne pas de douleur, elle passe donc souvent inaperçue et son diagnostic est tardif. L'épanchement se produit généralement dans les deux oreilles. L'otite séreuse est suspectée lorsque l'enfant présente des otites moyennes à répétition ou que son audition baisse. Dans la plupart des cas, l'otite séreuse n'est que transitoire, mais elle peut devenir chronique et persister plusieurs mois. Si aucun traitement n'est mis en place, l'audition de l'enfant peut être altérée durablement. Une baisse de l'audition, des troubles de l'élocution ou des problèmes scolaires peuvent vous alerter. Le traitement consiste alors à placer un aérateur transtympanique (ou yo-yo, un petit tube placé à travers le tympan) afin de rétablir l'aération de l'oreille moyenne.

Les otites séreuses

L'otite séreuse est une inflammation de l'oreille avec épanchement de liquide dû à une obstruction chronique des trompes d'Eustache. À la différence de l'otite moyenne, la présence de liquide derrière le tympan n'entraîne pas de douleur, elle passe donc souvent inaperçue et son diagnostic est tardif. L'épanchement se produit généralement dans les deux oreilles. L'otite séreuse est suspectée lorsque l'enfant présente des otites moyennes à répétition ou que son audition baisse. Dans la plupart des cas, l'otite séreuse n'est que transitoire, mais elle peut devenir chronique et persister plusieurs mois. Si aucun traitement n'est mis en place, l'audition de l'enfant peut être altérée durablement. Une baisse de l'audition, des troubles de l'élocution ou des problèmes scolaires peuvent vous alerter. Le traitement consiste alors à placer un aérateur transtympanique (ou yo-yo, un petit tube placé à travers le tympan) afin de rétablir l'aération de l'oreille moyenne.

Quels sont les traitements des otites ?

Dans la plupart des cas, l'otite disparaît en quelques jours. Le traitement comprend des médicaments contre la fièvre et la douleur. Le médecin prescrit parfois des antibiotiques pour prévenir une éventuelle surinfection. Des gouttes auriculaires peuvent également être prescrites pour réduire la douleur. Dans certains cas, le médecin peut la soulager en créant un orifice dans le tympan (paracentèse) par lequel le liquide pourra s'écouler vers l'extérieur. Il est important que l'enfant soit réexaminé deux semaines après la crise, pour vérifier que tout est revenu à la normale (tympan et audition). Chez les enfants qui ont des otites à répétition, on préconise parfois une ablation des végétations.

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Comment prévenir les otites ?

Il n'existe pas de moyen particulier pour prévenir les otites. Néanmoins, faites régulièrement surveiller l'audition de votre enfant et pensez à nettoyer ses oreilles : n'utilisez jamais de coton tige, vous ne feriez que pousser les sécrétions cireuses au fond du conduit auditif. Prenez plutôt une petite mèche de coton bien sèche, introduisez-la dans l'oreille sans chercher à pénétrer trop loin dans le conduit auditif.

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