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La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson fait partie des maladies dites neurodégénératives, c'est-à-dire qui des maladies neurologiques dues à une dégénérescence progressive de certaines régions du cerveau.
Date : 23-02-2010
La maladie de Parkinson est-elle une maladie fréquente ?
La fréquence de la maladie de Parkinson augmente avec l'âge : 90 % des cas sont observés chez des personnes de plus de 50 ans. Dans les pays industrialisés, on estime que la maladie de Parkinson touche environ 0,6 à 0,8 % des personnes âgées de 65 à 69 ans, et 2,6 à 3,5 % des personnes âgées de 85 à 89 ans. En France, environ 120 000 personnes souffrent de cette maladie. Les hommes sont plus touchés que les femmes, peut-être du fait d'un effet protecteur des hormones féminines (estrogènes).
En termes de fréquence, la maladie de Parkinson est la seconde maladie neurodégénérative après la maladie d'Alzheimer.
Quelles sont les complications de la maladie de Parkinson ?
La maladie de Parkinson évolue de manière très variable selon les patients. Cette évolution est indépendante de l'âge auquel la maladie est apparue. Elle est probablement fonction du degré de dégénérescence de la substance noire mais également de celui d'autres régions du cerveau (par exemple, les ganglions de la base). Dans 85 % des cas, les symptômes ne sont pas seulement dus à la disparition des cellules nerveuses sécrétant de la dopamine dans la substance noire, mais également à des anomalies impliquant d'autres messagers chimiques du cerveau.
La maladie de Parkinson a peu d'impact sur l'espérance de vie. Dans les formes les plus avancées, outre les symptômes décrits ci-dessus, la maladie de Parkinson se complique parfois de confusion (le patient ne comprend plus la situation dans laquelle il se trouve, il est désorienté dans le temps et dans l'espace, il a des hallucinations, etc.), de troubles de la mémoire, voire de démence. Comme les médicaments prescrits contre la maladie de Parkinson peuvent être à l'origine d'hallucinations et de confusion, ce type de complication doit être distingué d'éventuels effets indésirables de ces médicaments.
Quels sont les signes de la maladie de Parkinson ?
Les symptômes de la maladie de Parkinson sont variables d'une personne à l'autre. Les médecins ont coutume de dire qu'il n'y a pas une maladie de Parkinson mais des maladies de Parkinson, avec des symptômes et une évolution propres à chaque patient. De plus, chez un patient, ces symptômes peuvent varier en intensité dans le temps, parfois au cours d'une même journée : le stress, le manque de sommeil, les émotions, etc. peuvent aggraver les symptômes. Enfin, les signes physiques de la maladie sont rarement identiques du côté droit et du côté gauche du patient.
En règle générale, la maladie de Parkinson s'exprime par trois symptômes majeurs :
- des tremblements observés au repos ;
- une rigidité musculaire ;
- un ralentissement des mouvements.
Les tremblements
Même s'ils sont synonymes de maladie de Parkinson dans l'imaginaire de chacun, les tremblements ne sont présents que chez deux tiers des personnes touchées par cette maladie. Chez ces patients, ils ont fréquemment été le premier symptôme observé.
Les tremblements liés à la maladie de Parkinson apparaissent au repos, le plus souvent au niveau des mains, parfois du menton et des jambes. Ils sont accentués lors de stress ou d'efforts de concentration mentale. Ces tremblements disparaissent lorsque la personne dort ou fait un effort physique. Ils sont le plus souvent observés d'un seul côté du corps.
| Qu'appelle-t-on tremblement essentiel ? |
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| Le tremblement essentiel est un tremblement qui apparaît lorsque la personne effectue un mouvement (par exemple, en écrivant) ou essaie de maintenir une posture qui exige un travail musculaire. Ce type de tremblement cesse au repos... ou lors de consommation de boissons alcoolisées ! Plus fréquent avec l'âge, le tremblement essentiel n'est aucunement lié à la maladie de Parkinson. Il est généralement plus rapide que celui lié à la maladie de Parkinson. De plus, il s'observe de la même manière des deux côtés du corps. |
La rigidité des muscles
La rigidité des muscles est caractéristique de la maladie de Parkinson. Les mouvements perdent leur fluidité et sont exécutés par à-coups. Lorsque le médecin fait effectuer un mouvement à son patient, par exemple fléchir le bras, ce mouvement est saccadé : on parle de sensation de « roue dentée ». Comme les autres symptômes, la rigidité musculaire peut varier selon la partie du corps et le moment de la journée. Cette rigidité a des conséquences sur la façon dont le patient marche : ses bras ne se balancent plus le long du corps et son équilibre s'en trouve compromis. Certains patients se plaignent de douleurs liées à une rigidité des muscles du cou.
Le ralentissement des mouvements
Le ralentissement des mouvements (également appelé bradykinésie) est également caractéristique de la maladie de Parkinson. Les mouvements sont difficiles à initier, avec des hésitations au moment du démarrage. De ce fait, le nombre de mouvements effectués par le patient tend à diminuer : sa marche est lente et à petits pas, son visage est impassible, il cligne moins souvent des yeux et son regard est relativement fixe. Il a du mal à effectuer les tâches qui exigent une certaine dextérité : boutonner un vêtement, se raser, nouer ses lacets, etc. Les mouvements peuvent temporairement devenir impossibles (akinésie). Un des symptômes caractéristiques de la maladie de Parkinson est le « freezing » qui se caractérise par une immobilité soudaine et brève (quelques secondes à quelques minutes), habituellement accompagnée d'un piétinement sur place, les pieds restant collés au sol.
Les autres symptômes de la maladie de Parkinson
De nombreux autres symptômes sont observés lors de maladie de Parkinson, certains liés aux problèmes de coordination motrice, d'autres liés aux conséquences psychologiques de cette maladie.
Les troubles de la coordination motrice ont de nombreuses conséquences qui apparaissent plutôt dans les stades avancés de la maladie.
- Un changement d'élocution : la personne parle avec un débit plus rapide, plus saccadé et une voix plus faible.
- Des troubles de l'écriture : la personne a une écriture incertaine, très souvent plus petite qu'à l'accoutumée (on parle alors de « micrographie »).
- Des difficultés pour avaler : la personne peut avoir du mal à avaler, y compris sa salive.
- Des troubles de l'équilibre : la personne a tendance à tomber en avant ou en arrière, voire à faire des chutes pendant ses déplacements.
Les troubles du sommeil sont fréquents chez les personnes qui souffrent de maladie de Parkinson. La qualité de leur sommeil est perturbée par des crampes, des sensations de ne plus pouvoir bouger, de l'agitation, des cauchemars, etc. Les traitements prescrits contre cette maladie peuvent parfois aggraver ces troubles et une adaptation du traitement peut être indispensable pour retrouver un sommeil de bonne qualité.
On estime que 50 % des personnes atteintes de maladie de Parkinson souffrent d'anxiété et de dépression, au moment du diagnostic comme dans les phases ultérieures de la maladie. Des liens particuliers entre dépression et maladie de Parkinson semblent exister : il n'est pas rare que les premiers signes physiques de la maladie soient précédés par une période dépressive. Pour cette raison, il est fréquent que le traitement de la maladie de Parkinson inclue un médicament contre la dépression.
Dans certains cas, un léger relâchement des muscles de la vessie est observé lors de maladie de Parkinson. Il se traduit par un besoin fréquent d'uriner, voire une incontinence urinaire. La constipation est également assez fréquente chez les personnes atteintes de maladie de Parkinson.
Pourquoi développe-t-on une maladie de Parkinson ?
Les causes précises de la maladie de Parkinson sont encore méconnues. Actuellement, les spécialistes penchent pour une origine multifactorielle de la maladie.
Une prédisposition héréditaire semble indiquée par l'existence de familles où la maladie de Parkinson est plus fréquente que dans l'ensemble de la population, en particulier pour les formes les plus précoces de la maladie. Des facteurs liés à l'environnement sont également suspectés, en particulier le rôle déclencheur d'une exposition répétée à certains métaux lourds (plomb, manganèse, cuivre) ou à certains pesticides et autres polluants. Le rôle d'une exposition prolongée à certains herbicides (en particulier chez des personnes présentant une prédisposition génétique) est de plus en plus communément admis : cette maladie est plus fréquente en milieu rural. Récemment, un agriculteur atteint de maladie de Parkinson a été reconnu comme atteint d'une maladie professionnelle par la justice.
Certaines maladies proches de la maladie de Parkinson (syndromes parkinsoniens) ont pu être rattachées à des substances toxiques : par exemple, le MPTP (un contaminant présent dans une drogue récréative illicite) ou des décoctions de feuilles et de racines de corossol (une plante utilisée en phytothérapie dans les Caraïbes).
Peut-on prévenir la maladie de Parkinson ?
A ce jour, on ne connaît pas de moyen de prévenir la maladie de Parkinson. Des études de grande taille semblent indiquer un effet protecteur de la consommation modérée de café, en particulier chez les hommes. Mais ces études demandent à être confirmées. De plus, il semble que le tabagisme ait un effet protecteur vis-à-vis de la maladie de Parkinson. Considérant les graves complications qu'entraîne la consommation de tabac, il serait bien sûr malvenu de commencer à fumer pour se protéger de la maladie de Parkinson?
Comment diagnostique-t-on la maladie de Parkinson ?
Le diagnostic de la maladie de Parkinson repose essentiellement sur l'observation clinique du patient, à la recherche des trois symptômes caractéristiques : tremblements au repos, rigidité musculaire et ralentissement des mouvements. Les techniques d'imagerie médicale (IRM, scanner) ne révèlent aucune modification susceptible d'orienter le diagnostic.
Lorsqu'une maladie de Parkinson est suspectée par le neurologue et que les symptômes sont suffisamment invalidants pour justifier un traitement, la réponse du patient aux médicaments antiparkinsoniens permettra de confirmer le diagnostic.
Au tout début de l'apparition des symptômes, il est parfois difficile de diagnostiquer la maladie de Parkinson et il n'est pas rare que celle-ci ne soit confirmée que plus tard.
Lorsque la maladie est diagnostiquée, son évolution est mesurée par des outils spécifiques dont le plus courant est l'UPDRS (Unified Parkinson's Disease Rating Scale ou échelle d'évaluation unifiée de la maladie de Parkinson).
| Qu'appelle-t-on syndrome parkinsonien ? |
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| Il existe plusieurs maladies du système nerveux qui se traduisent par des symptômes de même type que ceux de la maladie de Parkinson. On parle alors de syndrome parkinsonien. Ces maladies sont rares : paralysie supranucléaire progressive, atrophies multisystématisées, maladie à corps de Lewy, maladie de Wilson, dégénérescence cortico-basale, etc. Leurs causes sont mal définies, à l'exception de la maladie de Wilson qui est une maladie génétique caractérisée par une accumulation anormale de cuivre dans l'organisme. Certains médicaments, et en particulier les neuroleptiques, peuvent également entraîner un syndrome parkinsonien. |
Que faire pour mieux vivre avec la maladie de Parkinson ?
Au-delà des médicaments, certaines mesures peuvent permettre de mieux supporter les symptômes de la maladie de Parkinson, voire de les atténuer.
Pratiquer des activités physiques
Il est fortement recommandé aux personnes souffrant de maladie de Parkinson de maintenir un bon niveau d'activité physique : marche, jardinage, natation, vélo, tai-chi, yoga, etc. L'activité physique permet de maintenir souplesse, musculature et densité des os. Elle contribue également à un meilleur sens de l'équilibre. Enfin, l'activité physique participe à la lutte contre la dépression et l'anxiété. Lorsque les symptômes parkinsoniens sont importants, l'aide d'un kinésithérapeute ou d'un ergothérapeute peut s'avérer nécessaire pour continuer à maintenir un bon niveau d'activité physique.
Pratiquer une activité de relaxation
Le stress et l'anxiété ont tendance à aggraver les symptômes de la maladie de Parkinson. Les activités visant à la relaxation (yoga, sophrologie, techniques de respiration, chant, etc.) apportent un bénéfice lors de maladie de Parkinson. Pour les mêmes raisons, le recours à un soutien psychothérapeutique devrait systématiquement être envisagé. La maladie de Parkinson génère souvent de l'anxiété et du stress : pouvoir en parler librement avec un professionnel permet d'évacuer les tensions et d'exprimer son ressenti sans crainte d'être jugé.
Prévenir les chutes
Chez les personnes qui souffrent de Parkinson depuis plusieurs années, des troubles de l'équilibre ont tendance se manifester. Des problèmes apparaissent à l'initiation de chaque pas (le « freezing ») qui peuvent déséquilibrer le patient : le corps avance sous la force de l'élan des pas précédents alors que les pieds restent collés au sol. Pour prévenir ces chutes, quelques mesures peuvent être adoptées :
- Utilisez vos bras comme balanciers.
- Levez le plus possible les pieds et posez votre talon en premier.
- Essayez de faire de plus grandes enjambées et penchez-vous un peu en avant.
- Pour faire demi-tour, évitez de pivoter sur vous-même. Faites plutôt un large demi-cercle.
- Prenez votre temps.
- Si vous portez une charge, essayez de la diviser également entre bras droit et bras gauche.
- Portez des chaussures antidérapantes, très souples et qui vous tiennent bien le pied. Préférez les chaussures dont l'extrémité est légèrement relevée. La hauteur du talon ne doit pas dépasser quatre centimètres.
- Appliquez les conseils habituels pour sécuriser votre domicile contre les chutes.
Ne pas rester seul face à la maladie
Il peut s'avérer utile de rejoindre une association de patients souffrant de maladie de Parkinson. Les associations disposent d'un réseau de ressources qui peut se révéler très utile lorsqu'on se trouve face à une situation que l'on maîtrise mal. De plus, partager son expérience avec des personnes atteintes de la même maladie permet souvent d'exprimer des sentiments que l'on préfère ne pas évoquer avec ses proches ou son médecin.
Enfin, n'hésitez pas à signaler les problèmes que vous rencontrez à votre équipe soignante. Leur expérience et celle de leurs patients peuvent vous permettre d'améliorer votre qualité de vie. N'hésitez pas à leur demander conseil et à utiliser les opportunités qui vous sont proposées : kinésithérapeute, ergothérapeute, orthophoniste, psychologue, etc.
Comme pour toute maladie chronique, le choix de l'équipe soignante est essentiel pour une prise en charge optimale. N'hésitez pas à consulter différents spécialistes, en ville et à l'hôpital, pour identifier le mode de prise en charge médicale qui vous convient le plus. Trouver des professionnels qui seront à votre écoute et en qui vous aurez pleine confiance est un élément décisif pour jouir d'une meilleure qualité de vie et profiter des dernières avancées médicales.
Doit-on changer sa façon de manger en cas de Parkinson ?
A priori, il n'y a pas de raison de modifier son alimentation en cas de maladie de Parkinson (sauf bien sûr si votre alimentation n'est pas équilibrée). Si vous souffrez de constipation, adoptez les mesures diététiques habituelles pour lutter contre ce problème.
Chez les personnes qui souffrent de fluctuations motrices (« effet on/off »), il a parfois été préconisé de rassembler l'apport quotidien en protéines (viandes, poissons, ?ufs, fromages, produits laitiers, etc.) dans le repas du soir. En effet, en présence de lévodopa, la digestion des protéines provoquerait une phase « off » avec un blocage des mouvements. En prenant l'ensemble des protéines le soir, cette phase « off » aurait lieu pendant la nuit, causant ainsi moins de désagrément. Néanmoins, les études manquent pour confirmer cette recommandation.
