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Prévenir les maladies transmises par les moustiques
Chez le moustique, seule la femelle pique. Les piqûres, souvent indolores, peuvent inoculer des maladies parfois graves. Des mesures de protection (répulsifs, moustiquaires) s'imposent ainsi que, dans certains cas, la chimioprophylaxie ou la vaccination.
Date : 30-07-2009
De nombreux organismes infectieux (virus, bactéries ou parasites) sont transmis par les moustiques. Ce mode de contamination accélère leur propagation : les moustiques se contaminent en piquant une personne infectée et infectent ensuite d'autres personnes parfois géographiquement éloignées.
Ces insectes ont besoin d'humidité pour se développer : leur larve vit dans les eaux stagnantes. De plus, en dessous de certaines températures, les moustiques ne peuvent survivre ou se reproduire. Les maladies qu'ils transmettent sont donc plus fréquentes dans les pays tropicaux, où les moustiques pullulent, et absentes des régions froides ou situées en altitude.
Le réchauffement de la planète et les changements climatiques qui en découlent pourraient donc, au cours des prochaines décennies, étendre la répartition géographique des maladies transmises par les moustiques tropicaux. Par exemple, on observe depuis quelques années la multiplication des régions où sévit la dengue, même si d'autres causes interviennent dans cette augmentation du nombre de cas.
Parfois, les changements climatiques provoquent une diminution des animaux habituellement piqués par une espèce particulière de moustique, qui doit alors se rabattre sur d'autres victimes, comme les humains. Aux États-Unis, par exemple, l'augmentation des cas de fièvre du Nil observée dans certains états est directement liée à la raréfaction des espèces d'oiseaux habituellement prisées des moustiques qui transportent ce virus.
La lutte contre les moustiques reste plus que jamais d'actualité, tant au niveau individuel (répulsifs, insecticides, moustiquaires imprégnées, vêtements couvrants, etc.) que collectif (campagnes d'éradication des sites de reproduction des moustiques organisées par les autorités sanitaires).
Trois espèces de moustique sont plus couramment impliquées dans la transmission de maladies humaines (voir les pages suivantes pour la description des maladies) :
- l'anophèle, qui transmet essentiellement le paludisme ;
- le Culex, qui transmet la filariose de Bancroft, très rare chez le voyageur ;
- l'Aedes, qui peut transmettre les filarioses lymphatiques, la dengue, la fièvre jaune, le chikungunya et les encéphalites virales.
Paludisme ou malaria
Causes
Des parasites microscopiques du genre Plasmodium.
Vecteurs
Les anophèles femelles (moustiques qui sévissent le soir et la nuit) transmettent le parasite d'une personne à l'autre lors de la piqûre.
Répartition géographique
Fréquent dans les pays tropicaux et intertropicaux chauds et humides (milieux propices à la multiplication des moustiques), essentiellement en Afrique subsaharienne.
Saisons
Toutes saisons pour les pays tropicaux ou intertropicaux, mais principalement en saison des pluies.
Symptômes
Selon le type de paludisme, les premiers signes peuvent mettre huit jours minimum à plusieurs mois pour apparaître : fièvre, maux de tête, fatigue, frissons, sueurs, diarrhée, vomissements, malaises, douleurs musculaires, anémie, troubles neurologiques (désorientation, etc.).
Sans traitement rapide, un accès palustre grave apparaît avec coma ou convulsions, menant parfois à la mort.
Traitement
Médicaments antipaludiques.
Prévention spécifique
Votre médecin vous prescrira un traitement préventif à base d'antipaludiques (chimioprophylaxie) adaptés au groupe dont fait partie votre pays de destination.
Néanmoins, une application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustique reste essentielle pour prévenir le paludisme.
Divers
Compte tenu de la gravité de la maladie, toute fièvre survenant en zone impaludée doit être considérée comme un accès de paludisme, même si un traitement préventif a été suivi. Il faut consulter au plus vite un médecin.
Filarioses lymphatiques
Causes
Deux types de filaires (vers filiformes) sont en cause : Wuchereria bancrofti (filaire de Bancroft, bancroftose) ; Brugia timori ou Brugia malayi (filaire de Malaisie, brugiose).
Elles se fixent dans les vaisseaux lymphatiques et provoquent des oedèmes en bloquant la circulation lymphatique.
Vecteurs
Piqûre de divers moustiques : anophèles, Culex, Aedes, etc.
Répartition géographique
Fréquentes dans les régions tropicales et intertropicales : Amérique du Sud et centrale, Afrique, Asie du Sud-Est, Océanie.
W. bancrofti est plutôt cosmopolite, B. malayi et B. timori sont limitées à l'Asie du Sud-Est, de l'Inde à Indonésie.
Saisons
Toutes saisons.
Symptômes
Les premiers signes peuvent apparaître des années après la contamination : lymphangite (inflammation des vaisseaux lymphatiques) avec des traces rouges et gonflées sur les jambes ou les parties génitales.
Sans traitement, les oedèmes provoquent le gonflement et l'épaississement des tissus : c'est l'éléphantiasis (au bout de plusieurs années d'évolution).
Traitement
Les formes débutantes sont soignées grâce à des antiparasitaires.
Prévention spécifique
Elle repose sur l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques, de jour comme de nuit.
Divers
Cette maladie parasitaire est très rare chez le voyageur.
Encéphalite japonaise
Causes
Un flavivirus.
Vecteurs
Par la piqûre de moustique.
Répartition géographique
Dans les zones tempérées et tropicales rurales (plus particulièrement dans les régions de rizières) de presque toute l'Asie, du Pakistan à l'ouest aux Philippines à l'est.
Elle peut aussi sévir en zone urbaine pendant la mousson.
Saisons
Pendant la mousson (saisons des pluies) et les semaines qui la suivent, jusqu'au début de la saison sèche.
Elle peut cependant perdurer toute l'année dans les rizières et les zones irriguées.
Symptômes
L'infection passe souvent inaperçue. Dans moins de 1 % des cas, des signes se développent : forte fièvre, violents maux de tête et frissons. La maladie évolue vers une inflammation de l'encéphale, accompagnée de troubles de la motricité, de paralysies partielles et d'un coma progressif. Cette complication est suivie, dans 30 % des cas, de graves séquelles neurologiques.
Elle peut provoquer un avortement spontané dans les deux premiers mois de grossesse.
Traitement
Celui des symptômes, en particulier la fièvre.
Prévention spécifique
Elle repose sur l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques, et sur la vaccination. Celle-ci est recommandée aux voyageurs se rendant en zone rurale en période de transmission, pour un séjour de plus d'un mois.
Divers
Les voyageurs sont en général peu exposés à cette infection, à moins de séjourner assez longtemps en zone rurale pendant la période d'activité des moustiques.
Fièvre jaune
Causes
Un flavivirus, le virus amaril.
Vecteurs
Par la piqûre de moustiques du genre Aedes (voir dengue).
Répartition géographique
Dans les zones tropicales et intertropicales d'Afrique et d'Amérique du Sud (région amazonienne notamment).
Saisons
En toutes saisons.
Symptômes
La maladie se manifeste par un syndrome grippal parfois intense : fièvre, courbatures, maux de tête. Elle peut rapidement se compliquer avec jaunisse, hémorragie des muqueuses, vomissements sanglants, prostration. Le foie, les reins et le coeur peuvent être sérieusement atteints.
Traitements
Celui des symptômes.
Prévention spécifique
La vaccination (vaccin antiamaril) est indispensable pour tous les voyageurs se rendant dans une zone intertropicale d'Afrique ou d'Amérique du Sud.
La vaccination ne dispense pas de l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques, jour et nuit.
Divers
Certains pays, indemnes de fièvre jaune mais où vivent des Aedes, exigent un certificat de vaccination pour les voyageurs provenant de pays où sévit cette maladie. Cette mesure est destinée à prévenir l'infection des Aedes locaux par un virus provenant d'un voyageur infecté.
Dengue
Causes
Un flavivirus.
Vecteurs
Par la piqûre de moustiques du genre Aedes, qui piquent dans la journée. Ces moustiques vivent en milieu urbain et se reproduisent dans les points d'eau stagnante autour des habitations (décharges, flaques permanentes, coupelles d'eau sous les plantes, sanitaires inutilisés, etc.).
Répartition géographique
Dans les zones tropicales et intertropicales : moins en Afrique (surtout en milieu urbain) qu'en Amérique centrale et du Sud, dans les Caraïbes, dans le Pacifique et l'océan Indien, et surtout en Asie du Sud-Est et en Inde.
Saisons
Toute l'année dans les pays tropicaux, seulement l'été dans les régions tempérées.
Symptômes
L'infection passe le plus souvent inaperçue. Elle peut néanmoins se traduire par l'apparition soudaine d'une forte fièvre, de maux de tête intenses, de courbatures, de troubles digestifs et, plus tard, d'une éruption cutanée.
Dans la majorité des cas, il n'y a pas de complications et la guérison survient spontanément en quelques jours, même si la fatigue et les courbatures peuvent persister plusieurs semaines ou mois (syndrome post-dengue). Des hémorragies (digestives, cutanées, cérébrales) se déclenchent parfois, en particulier chez les enfants ou lors d'une seconde infection.
Traitement
Celui des symptômes, en particulier la fièvre. L'aspirine est fortement déconseillée en raison du risque hémorragique ; préférez le paracétamol.
Prévention spécifique
Elle repose sur l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques.
Divers
La dengue connaît une forte recrudescence depuis quelques années avec une extension mondiale à toutes les zones tropicales et subtropicales.
Chikungunya
Causes
Un alphavirus.
Vecteurs
Par la piqûre de moustiques du genre Aedes (voir dengue).
Répartition géographique
Dans les pays tropicaux : en Afrique de l'Est, dans le sud-ouest de l'océan Indien, en Inde et en Asie du Sud-Est.
Saisons
Surtout pendant la saison humide.
Symptômes
L'infection passe souvent inaperçue. Dans certains cas, fièvre, maux de tête, éruption cutanée, douleurs musculaires et articulaires touchant principalement les poignets, chevilles et phalanges.
Cette maladie peut se compliquer de méningo-encéphalites et entraîner le décès de personnes fragiles (nourrissons, personnes âgées, sujets immunodéprimés).
Traitement
Celui des symptômes (antalgiques, anti-inflammatoires).
La convalescence peut durer plusieurs semaines et les douleurs articulaires peuvent devenir chroniques.
Prévention spécifique
Elle repose sur l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques.
Une première infection offre une immunité protectrice et durable.
Divers
Depuis 2005, la Réunion, l'île Maurice et les Comores connaissent une importante épidémie de Chikungunya.
Fièvre du Nil (fièvre à virus West Nile)
Causes
Un flavivirus, le virus West Nile.
Vecteurs
Par la piqûre de moustiques, principalement des Culex. Ils piquent dès le crépuscule et toute la nuit. Le virus pourrait également être transmis par des tiques.
Répartition géographique
Très largement répandue : Afrique centrale et de l'est, Moyen-Orient, Asie, Amérique du Nord, Europe de l'Est, Europe méditerranéenne (dans le sud de la France, elle est observée chez les chevaux, en Camargue notamment).
Saisons
Fin d'été et début d'automne, dans les zones tempérées.
Possible toute l'année dans les régions plus chaudes.
Symptômes
La plupart du temps, l'infection passe inaperçue. En d'autres cas, la maladie se présente sous la forme d'un syndrome grippal (forte fièvre, maux de têtes, des courbatures), parfois accompagné de maux de ventre et de nausées.
Dans 15 % des cas, des complications peuvent survenir : encéphalite, méningite, par exemple.
Traitement
Celui des symptômes, en particulier la fièvre. La plupart des malades guérissent spontanément et sans séquelle au bout d'une semaine.
Prévention spécifique
Elle repose sur l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques.
Divers
Depuis 1999, le virus West Nile se propage de manière rapide sur le continent nord-américain, d'est en ouest.
Fièvre de la vallée du Rift
Causes
Un phlébovirus.
Vecteurs
Transmis par diverses espèces de moustique dont Aedes.
Cette maladie est avant tout une maladie du bétail mais il arrive que des humains soient infectés.
Répartition géographique
Afrique du Nord et Afrique subsaharienne. En particulier, Kenya et Somalie. Des cas ont été signalés au Yémen et en Arabie Saoudite.
Saisons
Toutes saisons.
Symptômes
Après quelques jours, on observe un syndrome grippal, avec fièvre, maux de tête, vomissements et douleurs du dos et du cou. L'exposition à la lumière est désagréable. Ces symptômes durent en général de quatre à sept jours, puis disparaissent spontanément.
Traitement
Contre la fièvre et la douleur.
Prévention spécifique
Elle repose sur l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques.
Ce virus peut également se transmettre à l'homme par le lait, la viande crue ou la manipulation d'organes ou de carcasses d'animaux infectés. Ne consommez pas de produits laitiers non pasteurisés ou de viande insuffisamment cuite dans les pays concernés.
Divers
Cette maladie semble s'étendre au-delà de l'Afrique, vers le Moyen-Orient et l'Asie.
Fièvre Ross
Causes
Un alphavirus.
Vecteurs
Transmis par des moustiques des genres Culex et Aedes.
Répartition géographique
En Australie, Papouasie-Nouvelle-Guinée et certaines îles du Pacifique.
Saisons
Toutes saisons.
Symptômes
L'infection passe souvent inaperçue. Les symptômes sont similaires à ceux du chikungunya.
Traitement
Contre la fièvre et la douleur.
Prévention spécifique
Elle repose sur l'application rigoureuse des mesures de protection contre les piqûres de moustiques.
